Festivalreportage – Freitag/Samstag
Von 11. – 13. Juli war Leoben wieder die „Metalhauptstadt“ Österreichs
Freitag
Der Freitag ist ein recht turbulenter Festivaltag, der den Besucher noch einige „Frühschoppen“ in Erinnerung bleiben wird. Anfänglich performen DYSTEROL und SONIC RIOT bei tropischen Temperaturen, jedoch breitet sich anschließend eine leichte Wolkendecke über Leoben, was den Metalheads vorerst sicherlich gut tut und für eine leichte Abkühlung sorgt. Nebenbei bemerkt – bei extremer Hitze fährt der Alkohol ohne Umwege direkt ins Gebein. Also bietet der gratis Wasserspender am Gelände eine gute Alternative zwischen Bier und Captain Cola. Ex- Equilibirum Frontman ROBSE erscheint nach 14:00 Uhr auf der Bühne und ist noch lange nicht reif für die Rente. Tolle Show, die Menge geht ab. Nach 15:00 Uhr ist die Festivalstimmung durch die „Spaßmetaller“ GRAILNIGHTS „over the top“, wobei die Fans die Band feiert, als wäre es ein Polterabend. Eine irrsinnig fette Show bieten die Industrial/Blackmetaller NACHTBLUT, die sprichwörtlich das Unwetter durch ihre finstere Attitüde herbei beschwören. Wie in einem düsteren Hollywoodmovie bedeckt sich der Himmel mit schwarzen Wolken während des letzten Songs. Kurz nachdem NACHTBLUT die Stage verlässt, entlädt sich ein Unwetter über Leoben in kürzester Zeit. Das Festival muss geräumt werden und die Besucher werden gebeten, sich Schutz in ihren Autos zu suchen. Ein kluges Handeln der Veranstalter, da es sonst Verletzte gäbe. Pavillons und einige Zelte machen sich selbstständig und fliegen durch den gesamten Campground wie Papierflugzeuge. Verletzt wird zum Glück niemand. Nach einer Stunde beruhigt sich die Lage und der Festivalbetrieb kann wieder aufgenommen werden. Der Act von ANGELUS APATRIDA wird vorerst gecancelt und die Deathmetaller DECAPITATED betreten die Bühne. Durch das Unwetter wird ebenfalls der Auftritt von KK´s Priest ein wenig verkürzt, was der Stimmung nichts einbüßt. Ein K.K. Downing hat es noch voll drauf und zeigt der jüngeren Generation, wie man Gitarre spielt. Eine fette Stimme von Tim Ripper Owens macht das Set zu einem Genuss, wobei einige Judas Priest Songs nicht fehlen dürfen. Letztendlich war The Ripper für einige Jahre die Stimme von Priest. Mit über 20 Minuten Verspätung können durch die Folgen des Unwetters AVANTASIA erst die Bühne betreten. Tobias Sammet wird von den Fans mit tobendem Applaus begrüßt, wobei Tobi erwähnt, dass er heute keine langen Reden halten kann, und schnell zur musikalischen Sache gehen muss, da die Bühne leider um 23:00 Uhr geräumt werden muss. Nichtsdestotrotz ist es ein toller Auftritt mit einem neuen Bühnenbild von AVANTASIA, einer fetten sowie emotionaler Performance und können doch noch einige Minuten überziehen. Tobi verspricht – Österreich wir kommen wieder. Man merkte es ihnen an, dass AVANTASIA richtig Spaß hatten. Der ausgefallene Act von ANGELUS APATRIDA wird überraschenderweise anschließend auf einer kleinen Bühne in der Tenne als Aftershow- Act nachgeholt. Natürlich ist die Disco so gerammelt voll, dass man darin nicht mehr umfallen kann.
Samstag
Der Samstag ist geprägt von Bands der härteren Gangart, wobei der letzte Festivaltag traditionell um 11:00 Uhr mit einem Frühschoppen beginnt. Bereits das dritte Mal gibt es eine musikalische Umrahmung von JAZZ GITTI und sorgt für Stimmung pur Die Biere werden gehoben, die Menge schunkelt zu „Kränk di ned“. Nach dem Frühschoppen wird nicht lange herumgefuchtelt, denn nach einer kurzen Umbauphase beginnen die ersten Rock und Metal- Acts mit DEARISCH und WATCH THEM FAIL. Der Wettergott prophezeit in den Nachmittagsstunden wieder ein Unwetter, jedoch können SKULL CRUSHER, SILENZER und NAKKEKNAEKKER im Trockenen performen, da sich die Wolkendecke prompt auflöst. Mit Ex- Maiden und Wolfsbane Sänger BLAZE BAYLEY gelingt es den Veranstaltern ein fettes Lineup zu komplettieren, da Blaze mit seinen Mannen ein Iron Maiden XXX Anniversary Set am Start hat. Aus logistischen Gründen wird der Slot von ALESTORM vorgezogen, diese sorgen noch ordentlich für Stimmung bis die Black Metal Combo 1349 für düstere Atmosphäre sorgt. Der Headliner des Tages heißt BEHEMOTH und ist somit ein würdiger Schluss für das AREA53 2024. Bevor jedoch der Headliner die Bühne betritt, bedanken sich die Veranstalter samt kompletter Crew beim Publikum für das turbulente aber erfolgreiche Festivalwochenende. Somit geht ein tolles Festival zu Ende und wird den Besuchern noch lange positiv in Erinnerung bleiben.
See you at AREA53 2025
Thomas 
Bine